Se ne sente parlare poco in giro, eppure il furetto si sta diffondendo velocemente in Italia, tanto che nelle case sta facendo ormai concorrenza a cani e gatti. E il motivo è semplice: ha un indole molto simile al cane, ma il suo comportamento in casa ricorda sicuramente molto di più il gatto. Con il cane condivide l’affettuosità, la vivacità, la fedeltà e la socievolezza, ma in casa è un animale pulito, curioso e indipendente proprio come il gatto. Ama passeggiare con il suo padrone al guinzaglio, riconosce il suo nome quando chiamato dal padrone e regala momenti di vero divertimento. Ma la sua curiosità può risultare pericolosa se la casa non è “organizzata”apposta per lui. Fin da subito impara a sporcare nella lettiera, proprio come i gatti. Lontano discendente della puzzola, il suo odore marcato è dovuto sia al rilascio di gas dalla ghiandole perianali sia all’odore naturale prodotto dalle ghiandole sebacee. Ma con la sterilizzazione gli odori diminuiscono moltissimo, essendo provocati da stimoli ormonali.
Il furetto è un mammifero carnivoro, della famiglia dei Mustelidi, addomesticato ormai da 4000 anni circa. Inizialmente era molto utilizzato per la caccia ai conigli a causa del suo forte istinto predatorio. In casa la sua voglia di curiosare si nota da subito ed è per questo che non è consigliato tenerlo chiuso in gabbia, tranne quando resta da solo in casa. Corpo affusolato, gambe corte e pelliccia folta sono le sue caratteristiche distintive. Il suo corpo può raggiungere la lunghezza di 45 cm e il peso nella femmina varia tra i 600 e i 1500 g, a differenza del maschio in cui il peso è il doppio. Gli occhi sono neri o rossi, nel caso degli albini, le orecchie sono piccole e i denti sono aguzzi.Tendono a mordicchiare un pò per giocare, quindi è preferibile non lasciarli da soli con i bambini che potrebbero facilmente spaventarsi. La sua vita media si aggira tra i 5 e i 10 anni. E’ un animaletto ancora poco conosciuto ma che potrà riservare tante sorprese a chiunque deciderà di adottarne uno.
